¿Quién creo a Condorito? Veamos la historia oficial.

Pepo es el seudónimo de René Ríos Boettiger (1911-2000). Desde chico le gustó el dibujo y decidió trabajar en eso después de un fallido paso por la carrera de Medicina. En 1932 se asentó en Santiago, donde trabajó para la revista de humor político Topaze. En la revista se hizo conocido por sus caricaturizaciones de los presidentes chilenos de la época, como Pedro Aguirre Cerda (“Don Pedrito”) y Gabriel González Videla (“Don Gabito“). Aparte de eso, trabajó para varias revistas como El Peneca, Pobre Ganso o El Pingüino, creando varios personajes como Viborita y Don Rodrigo. Dentro de todos los personajes creados por Pepo, Condorito es sin duda el más popular, y no sólo eso, el más popular del cómic chileno y uno de los más populares del cómic latinoamericano. La historia de su creación es archiconocida, pero vale la pena repasarla con detalle. Una cosa lleva a la otra…

La creación de Condorito

En 1942, la historia estaba tensa, el mundo se encontraba en medio de una guerra mundial y las fuerzas nazis de Hitler amenazaban con conquistar Europa. El grupo de los aliados (Estados Unidos, Reino Unido, Francia) estaba en contra del grupo del Eje (Alemania, Italia, Japón), pero a pesar de esta rivalidad, varios países no pertenecían a ninguno de los dos bandos y prefirieron mantenerse neutrales. Entre ellos, la mayoría de los países de Sudamérica.

Es por eso que Estados Unidos quiso hacer una campaña para acercarse a los países sudamericanos. Las relaciones entre ellos no estaban para nada bien, incluso se dice que en algunos países “el personaje estadounidense más popular era Mickey Mouse”. El gobierno gringo le hizo caso a esa afirmación y le pidió a Walt Disney que hiciera una película animada con los personajes de Disney, que fuera amigable con los sudacas. De esa manera nació la película Saludos Amigos (1942).

La película fue la sexta sacada por la Disney y consistía en cuatro segmentos distintos, cada uno de ellos presentaba a un personaje de la Disney interactuando en un país sudamericano.

• El Pato Donald era un turista estadounidense que visitaba el lago Titicaca.
• Tribilín representaba un vaquero que era trasladado a Argentina y aprendía las costumbres de los gauchos.
• José Carioca hace su primera aparición, y le muestra a Donald los bailes y cultura de Brasil.
• Pedro es un avioncito bimotor que representa a Chile y no puede atravesar la cordillera.

De esa manera, cada país era representado con un personaje diferente, de los cuales José Carioca y Pedro eran nuevos.

¿Y de dónde sale Condorito? La leyenda dice que Pepo vio la película y furibundo exclamó “¡No puede ser! ¡El chileno no es así!” debido a la paupérrima representación de Chile con el avioncito Pedro. Se dice que inmediatamente tomó un lápiz y dibujó un cóndor antropomorfo, dando vida a Condorito. La primera tira de Condorito apareció el año 1949 en la revista Okey, y el resto es historia. También.

¿La creación de Condorito?

Lo mencionado anteriormente es la génesis “oficial” de Condorito. Sin embargo, hay gente que se disputa la creación de Condorito o de ciertos personajes.

Partiendo por el nombre: antes de 1949 existió una revista de cómics llamada Condorito, pero sin ninguna otra relación con el Condorito de Pepo, sólo un alcance de nombre. La revista “Condorito” antigua fue creada por Coré, famoso por sus dibujos para El Peneca.

El dibujante y arquitecto chileno Jaime Escudero Sanhueza fue director de una película de animación llamada “15.000 dibujos”, en el año 1941. Su personaje principal era un cóndor llamado Copuchita, que tiene un parecido sutil a Condorito y pudo haber sido fuente de inspiración para Pepo. En una entrevista a Ergocomics:

E.: ¿Qué piensa de su personaje Copuchita y Condorito, de Pepo?

J.E.: El personaje Copuchita es de 1941 y Condorito apareció en Okay en 1949, por lo que debe ser una de las inspiraciones de Condorito, ya que Pepo lo conoció y en algún momento habló de él, pero nada que se pueda demostrar, en todo caso es un honor si así fue.

Otra historia cuenta que la creación de Condorito se debe a una lluvia de ideas entre dibujantes, y de esa manera el diseño original de Condorito no sería de Pepo, sino del dibujante Lugoze. Jorge Carvallo, también conocido como Jorcar, cuenta en una entrevista a Ergocomics que estuvo en la creación de Condorito y se adjudica la creación de Don Chuma:

E.: Cuéntenos de Pepo y su personaje Condorito.

J.C.: A Pepo lo conocí mucho. Cuando trabajaba en Zig-Zag, le pidieron un personaje chileno, por lo que el equipo de “Pobre Diablo” empezó a tirar ideas. Inicialmente se pensó en el huemul, pero ante su falta de posibilidades se recurrió a un cóndor, para lo cual cada uno de los dibujantes de la revista hizo un bosquejo. El mejor fue el de Lugoze, gran amigo de Pepo por años, hasta que se distanciaron. Themo Lobos también participó, pero no aportó mayormente, contrariamente a lo que se dice. Incluso en revista “El Peneca” existía una serie extranjera, que se publicaba como “La Familia Penequin”, que creo es el verdadero antecedente de “Condorito”.

Yo aporté el personaje del compadre, Don Chuma, ya que le dije que siempre existía “el amigo con plata”. Pasé a tinta a Condorito mucho tiempo, junto con Hervi, que llegó cuando me retiré. Nato hacia las letras. Trabajé como hasta el Nº 17 de la revista.

La teoría menos creíble dice que Themo Lobos es el creador de Condorito y Pepo le robó la idea. El sitio Condorito N°1 menciona que “Lobos habría tenido un personaje de igual gráfica al aparecido en Okey en agosto 1949, con el nombre de Sofanor, el Condorito“.

¿A quién creerle? Por mientras nos quedamos con la historia oficial, pero es verdad que hubieron varios factores que fueron de inspiración para Pepo y de cierta manera no es 100% creación suya. Para la historia, Pepo es el creador de Condorito y parece que así seguirá.

Mucha gente cree que Condorito es un pollo o un pavo. En un partido Chile-Argentina por el mundial sub-20 en el año 2007, desarrollado en Canadá, hubo descontento en el público chileno porque perdieron y porque el árbitro los estaba echando al saco. Un hincha vestido de Condorito entró a la cancha, donde fue detenido por la policía canadiense. La prensa del país describió así a Condorito:

The fan was dressed as Condorito, a bizarre, yet massively popular, Chilean icon.

Created by Chilean cartoonist René Ríos, Condorito is featured in often-chauvinistic comic strips and doubles as a soccer mascot. It is unclear whether this was known to the guards who tackled the fan, or to another fan who, in the midst of the takedown, could be heard exclaiming: “Save the chicken man!”

¿El hombre pollo? ¿Por qué tanta confusión? La respuesta puede ser bastante obvia, mucha gente no sabe que Condorito es chileno y seguramente no conoce los cóndores.

El cóndor (Vultur gryphus) es una ave carroñera que habita en toda la región de la Cordillera de los Andes. Es el ave voladora más grande del mundo y ha sido admirado desde el inicio de los tiempos. Los incas creían que era inmortal y lo respetaban mucho, era el responsable de hacer que el sol saliera todos los días; traía buenos y malos presagios y simbolizaba la fuerza y la inteligencia. En Chile igual se le estima, es el ave nacional del país y sale en el Escudo Nacional, junto al huemul. Cabe decir que no es el único país donde sale en el escudo, sale también en el Escudo de Colombia, en el de Ecuador y en el de Bolivia.

A pesar de todo esto, desde hace un tiempo su población se ha reducido y lamentablemente se puede considerar en peligro de extinción.

Condorito está basado en un cóndor, es un cóndor antropomorfo. Dicho esto, resulta evidente el origen de su nombre, con el nombre cóndor más la terminación ito. Su parecido más notable con el cóndor original está en la cara y en las plumas blancas alrededor del cuello, pero se diferencian en muchas cosas: Condorito sólo tiene plumas en la cola, no tiene alas y no puede volar. Incluso a veces se pone tan “humano” que lo dibujan con ombligo. En fin.

René Ríos Boettiger es más conocido como Pepo y es el dibujante original y el creador de Condorito. Nació en Concepción, Chile.

Y no sólo eso, Condorito está ambientado en Chile: la ciudad en la que habitan se llama Pelotillehue. Esta ciudad tiene la terminación -hue, que proviene del mapudungun, el idioma del pueblo mapuche, que viven en la región sureña de Argentina y Chile. El sitio Etimologías de Chile lo explica bien:

En Mapudungun “hue” quiere decir “lugar”. Varias ciudades chilenas terminan en “hue”, por ejemplo: Carahue, Copihue, Curanilahue, Llanquihue, Pencahue, Quirihue y por supuesto el pueblo imaginario de Condorito: Pelotillehue.

Pepo le puso así porque “es un pueblo pequeño como una pelotita”.

Otras ciudades aledañas a Pelotillehue dentro del universo de Condorito son Buenas Peras y Cumpeo. Todas estas están basadas en ciudades chilenas de la séptima región: Pelotillehue está basada en Linares, Buenas Peras en Yerbas Buenas y Cumpeo… en Cumpeo. La ciudad existe en la vida real y Pepo la usó porque le gustaba el nombre.

A pesar de todas estas evidencias, muchos países repatrian a Condorito. En el blog de Míster X dan varios ejemplos: en Argentina existe un lugar llamado La Quebrada del Condorito (que no tiene nada que ver, pero muchos lo toman como origen del cóndor), en Perú lo usan en campañas políticas y en Bolivia hay tiendas de anticuchos con el nombre del personaje. En 2003, un sitio web argentino declaró que Condorito era argentino y hasta explicaban sus teorías de manera muy elocuente:

En Argentina, Condorito es conocido desde mediados de la década del 50. Primero salió como revista de historietas para mayores y luego sus tiras se publicaron en diarios y otras revistas. Desde entonces tenemos entendido que es un personaje de creación nacional (Argentina).

Y claro, el diario Las Últimas Noticias no dejó pasar la oportunidad para hacer polémica.

¿Por qué tanta confusión? Desde su creación en 1949, Condorito ha sido publicado en distintos países y en cada uno de ellos sufre cambios que van desde cambios simples en las portadas o los modismos, o cambios drásticos como modificar la apariencia total del personaje. Podemos ver un ejemplo de un Condorito de México, con modismos como “chavo”, “chaparro” o “pos”:

En un artículo de la Zona de Contacto analizaron el tema y entrevistaron a un dibujante, que nos ayuda a entender varios factores que ayudan a entender el carácter latinoamericano de Condorito:

Sergio González lo dibuja [a Condorito] hace 18 años y cuenta que hasta hace un tiempo los argentinos declaraban la autoría del plumífero. “Decían que era de ellos porque antes la versión argentina la dibujaban allá, y luego la mandaban acá para su impresión”.

Lo mismo pensaban unos directores de Televisa, que no entendían por qué se mandaba a hacer a Chile algo tan mexicano. Claro, allá se le agregaban modismos como “cuate” o “chingado”. En Brasil, por ejemplo, Condorito tiene look afro y juega a la pelota en la playa. Y en Estados Unidos, usa pantalones blancos, collares y guayabera. Todo con un lenguaje neutro.

Pero como dice el mismo Condorito: “es que yo soy del mundo”; todo esto no es para sacar a la luz patriotismos inútiles, sino para entender totalmente la idiosincrasia del personaje y las historias que pasan en él. Porque Condorito es famoso en todas partes, pero sigue siendo chileno, aunque suene siútico.

Condorito, desde su primera aparición en 1949, ha marcado pauta en el cómic chileno. Todavía se siguen editando sus historietas, se ha publicado ininterrumpidamente por casi sesenta años, varios países se disputan su origen… sin duda alguna, el cómic chileno con mayor trayectoria e impacto internacional.

Últimamente el cómic se ha visto bastante reducido debido a su publicación quincenal en revistas de poca calidad. La idea, a partir de ahora, es analizar punto por punto los detalles que hicieron grande a Condorito, sus dibujantes, sus derivados, secretos sabrosos o desconocidos de este personaje que hace reír a grandes y a chicos con sus aventuras.